恐竜王国福井、そして雨の東尋坊

　みなさんは自分が意識して何処か国内へと出掛けたのはいつの頃で、そして最初の街は何処だっただろうか。

　記憶を辿るに私の最初の旅は京都への旅で、その時私はまだハタチ（二十歳）であった。あれから、旅に旅を重ね、気付くと訪れた都道府県は43になっていた。旅においては数をこなすというよりもやはり、どんな旅をしたかというような質が大事だと思うのだけれど、やはりここまで来たら残り4県はいつの日か訪れ、全都道府県を制覇したいと思っていた。

　そんな矢先、昨年末に横浜の私がよく行くカフェで福井が地元の人と出会った。福井はまだ訪れていない4県の内の1つである。

　その彼曰く、今年中には福井を離れ何処かに移住する予定であるとの事で、それならば、と先月別府を訪れたばかりであるが、3月の終わり早速に訪れてきた。因みにその彼はその後、話がトントンと進んだのか、4月には福井を離れるという事で、何とか滑り込みで間に合った。

　北陸新幹線が開通した今、半時計回りで行くか、時計回りで行くか思案した挙句、時計回り－つまりは新横浜から東海道新幹線に乗り、米原乗換えで福井駅を目指す事とした。今回の旅のお供の本は角田光代さんの「銀の夜」－全然福井に関係ないと思いきや、あとがきで、一旦は埋もれていたこの本を再発掘したのが作家の宮下奈都さんと書かれていて、最後にちょっと繋がった感じ。何と言っても宮下さんは福井出身の作家さんでもあるので、というのはちょっとしたこじ付けですが。

　新横浜駅を出て3時間後、福井駅に到着した。駅構内、そして駅前広場では沢山の恐竜達がお出迎え。さすが恐竜王国だ。早速この日はその友達が車を出してくれるという事で、合流するまで駅前を少しばかり散策。

　しかし、寒い。この日は関東にも低気圧の影響で寒波が襲来していたのだけど、福井もそれに漏れることなく寒い。北陸の空らしい曇り、と言ってしまえばそれはそうなんだろうけど、到着後雨も降り出し、何処に何があるのかもよく分からなかったので、駅前にある目新しい建物－はぴりん－で暫し福井の物産などを見ながらやり過ごす。

　”はぴりん”というこの建物、建物の半分がガラス張りの半屋外風になっており、そこでイベントもよく開催されているのであるろう、とっても素敵な建築でした。最近はどこに行っても同じような駅前広場が広がっている中、ここでは福井市民たちの憩いの場になっているのだなぁと思わせてくれる、よく考えられた街づくりを垣間見ることができました。

　小一時間程して友達が駅前に到着、約3ヶ月振りの再会だ。腹が減っては何とやらで先ずは蕎麦屋さんへ。ここいら辺りも蕎麦が有名であろうし、それにしても全国各地、何処に行ってもやはり私は蕎麦ばかり。

　入った蕎麦屋で、ここは京都にも近いことでもあるので京都名物のニシン蕎麦を注文。京都とはお出汁がちょっと違った昆布出汁の蕎麦で、それがニシンにも合っていてなかなかの美味しいお蕎麦でした。

　さて、この日は先ずは東尋坊に行く事とした。東尋坊と言えば、イメージと言えば何となしに1人でふらっと訪れた人がそこでそのまま・・・のようなイメージを抱いていたので（みなさんも大体がそんな感じではないだろうか）、海沿いのひっそりした静かな場所を想像していたのですが、、

　車を駐車場に止め、東尋坊までの道を歩く。雨も降っているが、風が凄い。横殴りの風だ。

　東尋坊に至るまでの道沿いには食堂やお土産屋がずらっと軒を並べ、何だかちょっと俗っぽい。ひっそりとそこに存在するどころか、1人でふらっと訪れてそこでそのまま・・・のイメージの欠片もない。

　別にそこが期待外れという訳でもなかったのだけど、なるほど東尋坊に至るまでの道沿いはこんな感じなのか、と訪れてみて分かる景色とでも言おうか妙に得心してしまった。元はといえばちょっと暗いイメージもあったのか、そこはやはりちょっと明るく、という事にしたのかもしれない。何だか昭和のような、そしてちょっとばかし台湾を感じさせてくれるこんな感じ、割と好きでした。